导读 天文科普专家介绍，7月22日，冥王星将冲日，这颗矮行星将进入观赏窗口期，为人们提供一次难得的机会逐渐揭开它的神秘面纱。
冥王星曾经是行...
天文科普专家介绍，7月22日，冥王星将冲日，这颗矮行星将进入观赏窗口期，为人们提供一次难得的机会逐渐揭开它的神秘面纱。
冥王星曾经是行星行列的一员，后来被降级为矮行星，但在人们心中并不陌生。
冥王星冲日是指冥王星绕日公转过程中运行到与地球、太阳大致成一直线的位置，而地球恰好位于太阳和冥王星之间，形成一种天文现象。这时，冥王星最接近地球，视直径最大、亮度最高，整夜均可观测，为人们进一步了解它提供了良机。
然而，由于冥王星距离太阳遥远，亮度较低，用一般小型天文望远镜对它的观测会显得力不从心。
冥王星的发现曲折有趣。在天文望远镜出现之前，人们只知道太阳系内有金、木、水、火、土这五颗行星。但1781年英国天文学家威廉·赫歇尔用望远镜发现了天王星。后来，由于天王星的实际观测位置总是与用力学公式计算出的结果存在一定偏差，科学家开始怀疑天王星受到未知行星的影响，于是推测出可能存在尚未发现的行星。
1846年，人类发现了海王星，但即使去除海王星对天王星的影响，天王星的计算位置和实际观测结果仍然不能完全吻合，且海王星的运动也不正常。人们继续推测，在海王星轨道之外可能还有一颗行星在干扰天王星和海王星的运动。直到1930年，美国人克莱德·汤博偶然发现了这颗行星，随后被命名为冥王星。
对冥王星感兴趣的公众要抓紧时间，因为冥王星正在远离地球。冥王星的公转周期长达248年，导致在1989年过近日点前后距离太阳较近。随后，它开始向远日点运动，每年冲日时都距离地球更远，亮度也逐年下降。在本次冲日期间，冥王星的亮度为14.4等，位于人马座。在无光害的环境下，有经验的天文爱好者可以借助大口径天文望远镜挑战一下，看能否一睹冥王星的真容。
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