2022年01月01日一对投资者正在参加第一次完全私人的飞往国际空间站的飞行——不是作为财务支持者，而是与乘客一起飞行。
总部位于休斯顿的初创公司Axiom Space周二宣布，房地产投资者拉里康纳(Larry Connor)和加拿大投资者马克迪斯(Mark Pathy)将承担即将到来的AX-1任务。他们和迈克尔洛佩斯-阿莱格里亚在一起，他是美国宇航局的前宇航员，将担任这次飞行的指挥官，还有埃坦斯蒂贝，前以色列战斗机飞行员。康纳将成为此次任务的飞行员，这将使他成为第一位在轨道空间飞行的私人飞行员。
去年，Axiom与SpaceX签署了一项任务。埃隆马斯克的公司计划在2022年1月之前使用“船员龙”太空舱将所有私人人员运送到空间站。这项任务很昂贵——每人5500万美元——但它将使他们在空间站停留8天。
洛佩斯-阿莱格里亚告诉美国消费者新闻与商业频道：“全体工作人员从来都不是业余宇航员。”“这真的是开创性的。我认为这次任务的成功和安全非常重要，因为我们确实为之后发生的许多事情铺平了道路。”
洛佩斯-阿莱格里亚曾作为职业宇航员四次飞往美国宇航局，但现在他为Axiom工作。他说，从秋天开始，他将带领他们进行大约15周的训练，指挥飞船，并确保其他三名机组人员“有一个安全和富有成效的时间”，他说。
AX-1原定于2021年10月发射，但下滑至2022年初。洛佩斯-阿莱格里亚补充说，奥莫姆希望“每年执行两次这样的任务”，因此未来的任务将在甲板上执行。很多人猜测AX-1将由演员汤姆克鲁斯出演，因为去年NASA宣布将与克鲁斯合作在国际空间站拍摄。
自2003年以来，康纳一直领导着总部位于俄亥俄州的房地产投资公司康纳集团，资产超过30亿美元。将成为加拿大第11位宇航员的Pathy是家庭办公基金MAVRIK Corp .的首席执行官兼董事长，也是在蒙特利尔上市的音乐公司黄貂鱼集团的董事会主席。
斯蒂比将成为第二位以色列宇航员。第一位是伊兰拉蒙，哥伦比亚号航天飞机的有效载荷专家。他于2003年2月返回哥伦比亚时解体死亡。斯蒂比是拉蒙的密友。
AX-1是“100%不是假期”
尽管太空旅游是太空行业中的一个新的子行业，但Axiom的私人乘客并不将其归类为这样的行业。
康纳告诉美国消费者新闻与商业频道：“我们绝对不相信我们是太空游客。”
洛佩斯-阿莱格里亚还强调，为期10天的任务“对这些人来说不是100%的假期”。
Lopez-Alegria说：“他们工作的重点实际上是促进社会福利，所以他们每个人都在制定飞行计划。”“他们正在与各种机构、医院和其他研究机构合作，并在那里进行宣传。”
他们三人将分别代表其他组织开展研究任务。康纳在梅奥诊所和克利夫兰诊所工作。同时，Pathy正在与加拿大航天局和蒙特利尔儿童医院合作。最后，斯蒂贝代表拉蒙基金会和以色列航天局工作。
“我自愿参加考试，”康纳说。“我们不会去那里给观众看；我们会去那里做研究，希望能给人们增加一些价值。”
Connor和Pathy一起见证了SpaceX的第一次宇航员发射，也就是5月份的Demo-2任务，这也是他们亲眼见证的第一次火箭发射。
私人太空旅行
SpaceX公司通过NASA的巨额资金开发了Crew Dragon，这是一种将宇航员从国际空间站送入近地轨道的航天器。到目前为止，SpaceX已经向NASA派出了两名宇航员，其中包括11月的首次飞行“Crew-1”。
尽管美国宇航局为其发展做出了贡献，但马斯克的公司拥有并运营航天器
火箭-由Axiom管理任务并为宇航员做好发射准备。AX-1机组人员尚未开始正式训练，但康纳表示，他们已经在SpaceX位于洛杉矶的总部停下来，准备穿上太空服并参观飞船。
康纳说：“就质量和专业性而言，乘员龙胶囊非常出色。”“而且您可以说，(作为一个团队，SpaceX非常有才华并致力于这项使命。”
康纳强调说：“美国国家航空航天局(NASA)和SpaceX都拥有出色的安全记录，”他说，他在考虑飞向太空的风险时与家人进行了回顾。
康纳说：“我们到了既使我们既自信又舒适的地步，既可以完成有价值的任务又可以做到安全的任务。”
从当前的Crew-1任务返回后，AX-1有望使用SpaceX的Crew Dragon航天器“复原力”。尽管该公司定期着陆并重新使用其Falcon 9火箭助推器及其“货龙”号太空舱，但AX-1可能是首次将这种重复使用引入“乘员龙”太空船。
“我对此感到非常满意，”洛佩斯·阿莱格里亚(López-Alegría)说。“可重用性在人类太空飞行中一直很有意义。”
昂贵的努力
拥有5500万美元的座位，首位私人太空船员包括Connor和Pathy等高净值人士就不足为奇了。前者说，有人可能批评私人太空飞行仅是针对超富者，这是“一个公平的问题和关注”。
“我们在国内和国际上都面临许多问题和挑战，但这是否意味着我们应该忘记未来?”康纳问。“而且，如果您真的考虑未来，我的观点是空间是下一个伟大的前沿，那么我们不应该尝试探索并且在某些方面尝试开拓这一领域吗?”
洛佩兹·阿莱格里亚(López-Alegría)将这项任务定为“通往太空民主化之门的第一个裂缝”，紧随美国宇航局(NASA)在2019年决定允许私人任务访问国际空间站之后。美国国家航空航天局(NASA)会向每个人每天收取$ 35,000的费用，以补偿所需的食物和数据使用等服务。
洛佩斯·阿莱格里亚(López-Alegría)说：“由于航班的费用，目前这不是一个非常民主的人口统计，但我们完全预计，费用将开始下降。”“到某个时候，我们将能够提供这些给街上的人。这将需要一段时间，但这是目标，您必须从某个地方开始。”
对于康纳而言，他要求对私人太空飞行的批评家们“从长远来看”到现在的25年或更长时间。
人们进入太空会不会如此罕见?我认为并且希望答案是否定的。因此，有人必须启动它，有人必须进行探索并制定标准，因此希望人们能够以这种方式进行研究。”康纳说。
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